Machado de
Assis, Freud, as mulheres
Desde o início de sua
gestação ficcional em prosa, Machado de Assis traçou caminhos próprios e
peculiares para tratar das relações entre os homens e as mulheres. Sua
temática essencial consistiu em expressar as sutilezas do mecanismo
psicológico no deflagrar de ações, emoções, expressões e reações no
comportamento humano, muito além da visão ingênua dos românticos, do
discurso dos realistas e naturalistas, injetando em sua obra muitas
sementes da modernidade: ele criou um estilo de literatura não apenas de
observação das pessoas mas, sobretudo, de interpretação, expondo as
pequenas coisas, as passagens a princípio inocentes, um outro lado, que
muitas vezes aludia à presença, sempre insidiosa, do inconsciente.
A
partir do final da década de 1870 — especialmente depois do
denominado romance de transição Iaiá Garcia — a obra machadiana,
seguindo a linha da literatura psicológica, apresenta heróis e
heroínas com seus eternos conflitos, complexos, dúvidas e hesitações. E
traz para o centro das discussões a questão da afetividade feminina, fazendo surgir uma
mulher que aspira o poder de escolher a forma de sentir e amar, apesar
de, quase sempre, não poder falar de seu desejo.
Machado sempre foi um autor
interessado em prospectar as paixões humanas, em dissecar-lhes as
intimidades, em levantar questões e em tomá-las públicas pela voz de
seus personagens. Sobretudo, percebia com clareza o lado trágico das
relações humanas. Esse lado trágico — já presente em Shakespeare, p.
ex., a principal leitura e maior influência em Machado (a dúvida
'hamletiana' percorre e permeia, qual exercício posto em desafio ao
leitor, toda a ficção machadiana: inclusive é o príncipe da Dinamarca a
referência/recorrência primordial em Dom Casmurro, e não Otelo, ao
contrário do vaticinado por Helen Caldwell (e, parece, inteiramente
assimilado por muitos estudiosos) — passa pelo permanente mal-entendido dos
encontros humanos, de um ser humano permanentemente acossado pelo outro,
num processo originado, determinado e dinamizado pelo ciúme e pela
desconfiança implícita, pela traição e pela
infidelidade.
Muito da temática e da
tramática machadianas gira em torno do ciúme e do perdão — vale dizer,
do binômio freudiano de 'culpa e perdão'. Foi ele o autor brasileiro que
introduziu a perspectiva crítica, fazendo da
dúvida, do questionamento e da argumentação 'a la Freud', uma constante em
sua obra. De Freud,
Machado consubstanciou, sem o conhecer, os elementos e conceitos do
inconsciente, do psiquismo humano, da sexualidade feminina,
estabelecendo como nenhum outro escritor brasileiro de seu tempo vetores
e pontos de interseção entre a literatura e a psicanálise, desde as
primeiras obras e atingindo seu clímax na ficção produzida a partir da
década de 1880. Como sentencia Roberto Schwarzt, "Machado é um autor que em 1880 está
dizendo coisas que Freud diria 25 anos depois. Em Esaú e Jacó, por exemplo, antecipou-se a Freud
no 'complexo de Édipo'".
O amor é o grande tema,
central e capital, na obra ficcional de Machado. O amor visto, tido e
exposto como a única comunicação possível entre pessoas, quaisquer que
sejam suas natureza, caracteres, etnia, classe social, o casamento — não
havia como escapar, nos tempos do Império, da 'ideologia' moral-social
que fazia o amor prisioneiro do casamento, o qual possibilitava a
constituição da família: amar era casar. Para o homem, era adquirir
'título de propriedade'; a mulher, prisioneira e submissa, via no amor
um meio de libertar-se, para isso, no caso da mulher machadiana,
utilizando sua característica primordial: a dissimulação — e seu
derivativo mordaz, o ciúme.
Amor e ciúme — de resto, um
'clássico' binômio freudiano — são os leitmotives basilares de
Machado, presentes sem exceção em todos os contos, vez por outra
inserindo assuntos difíceis de serem tratados à época, mas sempre em
defesa da base moral do amor — como relações afetivas e conjugais entre
pessoas de classes sociais diferentes, incompatibilidades e embustes
sentimentais, dissimulações e disfarces, etc. Os amores e frustrações
femininos eram temas constantes, inclusive o adultério e a
prostituição — anteriormente decididamente não-aceitáveis na
literatura (mas convém observar que José de Alencar já preconizara uma
'subversão' na peça Asas de um
anjo, 1860 — censurada à época e retirada de cena — cujo tema iria
inspirar e originar o romance Lucíola, 1862).
Em sua ficção, Machado traz,
juntamente com Freud, para o centro das discussões, a questão da
sexualidade feminina. A princípio, de forma velada, fiel à 'ideologia'
das décadas de 1850-60, nos primeiros romances e contos — a maioria das
mulheres da época vivia reclusa, tinha pouco estudo, e sua principal
meta era um casamento com o que se chamava 'um bom partido'. Se
houvesse amor, melhor, mas não era o principal, pois a questão do amor
era secundária, era um luxo que muitas mulheres não tinham. Prioritários
eram as conveniências pecuniárias, o interesse econômico, a ascensão
social. Mas nas obras depois de 1880 ele redime o amor, e numa
"recomposição com a vida" surge uma mulher interessada em poder escolher
a forma de sentir e amar, ainda que algumas vezes não possa falar
de seu desejo, a fazer convergir para o corpo o protesto da sua
sexualidade insatisfeita — e sabemos o quanto Freud já preconizava a
infidelidade como uma saída "não neurótica" para a
infelicidade matrimonial vigente na sociedade burguesa mundial no século
XIX.
Um verdadeiro antecipador
modernista, Machado não acreditava na honra baseada na castidade, tendo
nas linhas e entrelinhas de seus contos e romances chamado atenção para
as necessidades e os direitos da vida afetivo-sexual da mulher, que
devia receber instrução e não ficar completamente confinada à vida
doméstica, tendo direito ao amor e à liberdade.
Machado sempre escreveu
sobre mulheres e para as mulheres e não era segredo — pelo menos até
1881, quando consolidou a longa e profícua atuação nas páginas da
"Gazeta de Notícias" — preferiu
colaborar em publicações cujo público predominante era feminino,
primeiro no "Jornal das Famílias", de 1864 a 1876 e, a partir de 1879, em "A
Estação".
Sua
obra, de modo geral, encena vários tipos femininos, com histórias
povoadas de muitas personagens e situações que mostram as alternativas
com que as mulheres se defrontam na vida: assim é com Lívia, de Ressurreição; Guiomar, de A mão e a luva; Helena, de Iaiá Garcia; Virgília e Marcela,
de Brás Cubas; Sofia, de Quincas Borba; Capitolina, de Dom Casmurro; Flora, de Esaú e Jacó; Fidélia e Carmo, de
Memorial de Aires, além da
profusão das protagonistas de inúmeros contos, que encenam vários tipos
femininos e situações com as quais as mulheres se defrontam na vida
comum — como em "Missa do
galo", "Capítulo dos Chapéus", "Singular Ocorrência", "Uma Senhora",
"Trina e Una", "Primas de Sapucaia!", "Noite de Almirante", "A Senhora
do Galvão", "Uns Braços", "D. Paula", e muitos outros — a maioria
podendo se catalogada como 'estudo sobre a mulher", ao
revelar de forma soberba a mais
aguda sensibilidade de Machado no trato de questões que envolvem moral,
ética, preconceito social, autoritarismo, amor e
ciúme.
Suas mulheres ficcionais — orgulhosas ou
tímidas, calculistas ou levianas, singelas ou complexas — "com seus contornos roliços, seus
olhos onde a gente se perde como na escuridão da noite, são criaturas
feitas de capricho e de carne, sobretudo de carne, tudo instinto, sem
nenhum raciocínio". E nesse privilegiar a mulher como personagem
primordial de sua ficção, desde os primeiros romances, Machado as
desenha como personagens de grande densidade psicológica,
alimentando de forma rica e sugestiva sua temática preferida: a traição.
Traição era uma preocupação permanente em Machado, desde Ressurreição, atingindo o clímax
'explícito' em Dom Casmurro
— ciúmes e traição,
'equação' inerente a Freud.
Importante
notar como a reciclagem de um processo desenvolvido por longos 36 anos
(desde Ressurreição, em
1872), em sua obra conclusiva —
Memorial de Aires — a par de
continuar a privilegiá-las, valorizá-las e enaltecê-las, Machado como
que 'redime' as mulheres: não mais a figura sensual que, impulsionada
pelo desejo, pode chegar à traição —
como Capitu (?), Virgília, Sofia, Guiomar, Valéria, Marcela —
mas a mulher proba, que pode ser amada e admirada, distante e alheia à
tentação, 'salvas do pecado', como Fidélia e Carmo. Nos romances
pós-1880, Machado chega a reduzir o
homem a um nada, ele
sem a mulher, nada vale. Em Memorial de Aires, Carmo segue a
linha da mulher totalmente dedicada à família, que firmemente
controla não só o espaço doméstico, como, e principalmente, o marido.
Daí a famosa frase: "Aguiar sem
Carmo é nada".
Não
mais as machadianas adúlteras, sedutoras, ambiciosas, impuras,
dissimuladas, traidoras — antes de tudo, fúteis e fugazes, a ponto de
preferir os tolos ao homens de espírito...
A tríade tolo/mulher/homem de espírito
permeia a ficção machadiana, sob uma teia dramatúrgica presente
ao longo do tempo e de sua evolução literária, transportando a
'ideologia' do livro iniciante, Queda que as mulheres têm para os
tolos, para muitas das obras posteriores: a trindade habita
intensamente a maioria dos contos do ciclo 1860-79, está nos romances Ressurreição, A mão e a luva e Helena, anuncia-se em certa
metamorfose na transição representada por Iaiá Garcia, transmuta-se
inteiramente em Memórias póstumas
de Brás Cubas e em Quincas
Borba, reaparece sob enfática perspectiva em Dom Casmurro), por fim, chega a
seu ocaso nos derradeiros romances Esaú e Jacó e Memorial de Aires. No último, a
seara da redenção total da mulher machadiana (protagonizada por Carmo),
definitivamente apartada da preferência pelo tolo ao invés e em vez do
homem de espírito.
Os tolos — para quem as mulheres têm
acentuada queda, no início — são, via de regra, estroinas, praticam as
fórmulas socialmente estabelecidas, sua linguagem assemelha-se à
retórica romântica dos folhetins, ostentam autoconfiança, são
determinados e objetivos nas ações afetivas, até mesmo fingindo
sentimentos e aparentando paixões com o fito exclusivo de conquistar a
mulher. Exatamente ao contrário dos homens de espírito, que fracassam e
são excluídos por não se coadunar com os padrões de postura, convenções
e relacionamento sociais e por acreditar numa vida além e acima do jogo
estratégico de aparências falsas e artificiais — mas depois, numa espécie de
aprendizado pelo fracasso, irão amadurecer, assumir uma atitude de
reflexão sobre a "realidade aética da vida" vis-a-vis à desilusão com as
possibilidades da vida moral e, por fim, vão eles transmutar-se no
cético.
A transformação do homem de
espírito se dá no cenário das metamorfoses processadas na criação
ficcional machadiana. Não obstante o 'aviso' dado em Queda..., alertando para o
insucesso do romanticismo, praticado em diferentes níveis e objetivos,
Machado indica, nas obras iniciais, o amor romântico como solução
—embora o narrador insinue ser um meio ingênuo — para depois trilhar
caminhos mais audaciosos, descrevendo-o como a mola propulsora da
destruição, o problema deixando de ser visto dentro dos termos de
relações de classes e passando a ser encarado sob a ótica mais ampla e
universal da própria
condição humana.
A partir do início da década
de 1870, o macro-universo do entorno se transforma, o micro-universo
literário deve acompanhá-lo: Machado pressente os novos tempos,
convence-se da necessidade crucial de mudança, já exercita os primeiros
passos, altera seu enfoque, sua temática, sua linguagem, seu estilo, sua
estética literária. Intensifica o apontar para o superficialismo das
relações humanas, as pessoas (homens e mulheres), tendo de viver
sujeitas a valores sociais que lhes são impostos e dos quais somente
poderão se libertar com mudanças radicais de consciência, de atitude e
de atos, dando início a um processo de reflexão que será plenamente
desenvolvido nas obras posteriores — processo que o
autor/narrador protagoniza no homem de espírito-personagem, que passa do
alheamento e distanciamento, da desesperança e da desilusão, às gradativas
adaptação e interação com a realidade, daí assumindo postura reflexiva e
consciente (até transformar-se no cético). Porém, se o homem de espírito
muda, amadurece, estabelece nova relação com a mulher, o tolo continua com sua frivolidade e
estoicismo, servil às convenções sociais e atado ainda à retórica
romântica — e novos
perfis são dados a dois dos vértices do triângulo: o homem de espírito
caminha da contemplação para o ceticismo, a 'nova' mulher machadiana
deplora a frivolidade do tolo e passa a se inclinar para o homem de
espírito.
Machado, como supremo
criador, atento e obediente aos ditames sociais-'ideológicos' dos novos
tempos, interfere no processo: o que o homem de espírito não logrou
— modificar a natureza
das mulheres — o
autor/narrador faz, porém mantendo tanto a "vulgaridade dos tolos"
quanto a natureza "aética" da vida social. No entanto, como sempre fez
em toda a sua obra ficcional, o autor/narrador, que modifica a mulher e
o homem de espírito, abre mão de suas 'prerrogativas', camufla as
diferenças existentes entre injunções ficcionais e reais, incentiva o
leitor a acreditar no fictício ou no embuste/artimanha e o induz a
ilusões interpretativas, simplesmente fomentando um narrador de pouca ou
nenhuma confiabilidade, um
'narrador volúvel' (que habita e conduz particularmente Dom Casmurro e muitos dos contos). Em suma,
convoca o leitor à acurada reflexão sobre a preferência da mulher — quer a antiga quer a atual
— e deixa-lhe a
responsabilidade do julgamento conclusivo.
Especulam muitos dos
estudiosos que Machado era mesmo 'feminista' — e a cada leitura de sua
obra nos damos conta da sutileza e da abrangência desse feminismo. Sem
dúvida alguma, em Machado o feminino confirma-se como uma categoria
literária. Obsessivamente observador, a aguda e profunda visão
machadiana das "cousas deste mundo" o fez constatar o quanto a mulher na
sociedade oitocentista brasileira — reclusa e dominada, doméstica e
servil — era 'anulada' pela própria condição feminina: se o mundo da
mulher era limitado pelas paredes do sobrado, tratou de retirar do ócio
social da mulher de sua época a essência da matéria ontológica de suas
personagens.
Feminista, emancipacionista,
mas realista
Articulista,
escritor, pensador, nunca
silencioso sobre seu tempo, Lima Barreto não poderia ficar alheio à
situação da mulher na realidade social brasileira do início do século
XX, época de tantas e profundas transformações na sociedade. Ele
retratou-a e a fez personagem de contos e romances e escreveu sobre ela
em artigos e crônicas, publicadas em jornais e revistas sob um caráter
de ambiguidade, ora criticando-a, por vezes atacando-a, ora
defendendo-a, muitas vezes enaltecendo-a: diz-se "antifeminista", põe-se
abertamente contra os movimentos feministas, mas defende a necessidade
de instrução para a mulher; repele o ingresso da mulher no serviço
público ("rendosos cargos para as
mulheres das classes sociais mais favorecidas: e as reivindicações das
operárias?"), mas defende o divórcio e justifica com vigor o
adultério feminino (ambos, forma de revolta contra um homem opressor e
uma concepção de casamento
instituída pela sociedade). Imbuído da moral do seu tempo, retrata a
mulher pela ótica comum, mas denuncia sua "absurda" situação de
dependência aos homens.
Evidentemente que sua
posição 'pendular' no enfoque da mulher brasileira do início do século
XX é resultado e reflexo do momento histórico em que vivia, pleno de
oscilações e mutações.
Longe,
muito longe da falsa, equivocadissima acusação de misoginia,
posicionava-se, na realidade, não contra a mulher em si, ou ao feminismo
como movimento defensor e propugnador dos direitos da mulher, mas contra
o feminismo então praticado por "lideranças medíocres e interesseiras",
um feminismo da moda, "feminismo bastardo, feminismo burocrático,
feminismo de secretaria", e sobretudo contra os signos do progresso
republicano: a rigor, insurge-se contra um feminismo de caráter
elitista, que não propugnava por transformações sociais e visava apenas
interesses particulares dos setores privilegiados da sociedade. Lima
Barreto era, antes de tudo,
crítico da mulher burguesa, esnobe e, ao contrário, simpático à mulher
proletária, suburbana.
Nesse sentido, um dos
maiores equívocos que se pode cometer é considerar Lima Barreto como
contrário aos movimentos e ações emancipacionistas da mulher. Isso ele
não foi em hipótese alguma, realçando na crônica "O Nosso Feminismo",
que "(...) Não me move nenhum
ódio às mulheres, mesmo porque não tenho fome de carne branca; mas o que
quero é que essa coisa de emancipação da mulher se faça claramente, após
um debate livre, e não clandestinamente, por meio de pareceres de
consultores e auditores, acompanhados com os berreiros de dona Berta e
os escândalos de dona Daltro. É preciso que isso se faça claramente, às
escâncaras. Cada um, então, que dê sua opinião. (...)".
Para ele o movimento
feminista de então não propunha ou lutava pela defesa da mulher, era
"frágil, inconsistente, inócuo, só se preocupava com perfumarias,
acessórios e inutilidades";
desprezava a mulher operária e reivindicações trabalhistas e sociais,
divorciava-se da questão do ensino e da educação para a mulher;
desvinculava-se dos problemas afetivos e conjugais da mulher e da
degradação do casamento imposto pelos homens e pela sociedade;
mantinha-se completamente omisso diante do
uxoricismo.
Sexo forte,
sexo frágil
Lima sempre
conferiu à mulher espaço
significativo em sua obra ficcional e não-ficcional, retratando e comentando a situação da mulher
perante o casamento, a moral que lhe era imposta pelo homem e pela
sociedade, a desigualdade de julgamento do adultério masculino e do
feminino, a viuvez, as oportunidades educacionais e profissionais, a
prostituição, o início do movimento feminista no Brasil. Se, de um lado,
no conjunto de artigos e crônicas — quer sobre feminismo, movimento
feminino, voto feminino, direitos femininos, literatura feminina, quer
em especial sobre mundanismo, moda, comportamento, hábitos femininos —
Lima destila permanente ironia crítica; de outro, o retrato das mulheres
elaborado em seus textos ficcionais mostra-as dependentes dos homens e
submissas às 'normas' sociais da época, sim, mas em muitíssimas vezes
— em outras, não — com
atitude e comportamento progressistas: são elas superiores aos homens,
exemplos de Olga, em Triste fim de Policarpo Quaresma; Clara e
Castorina, em Clara dos Anjos; Edgarda, em Numa e a Ninfa; Efigênia, em
O cemitério dos vivos; Cecília, de Diário íntimo; Cló,
Adélia, Lívia e outras, em
diversos contos.
"Tema de
Carmen"
Vale ressaltar, porém, que o
suposto 'antifeminismo' barretiano tem sua contrapartida significativa:
numa série de artigos e crônicas — a que ele denominou "Tema
de Carmen" (sic) — a propósito de julgamentos de crimes ditos passionais
—Lima Barreto defende veementemente a mulher e ataca os homens, os
advogados e juízes que "se
atribuem direitos sobre a vida das mulheres, direitos reconhecidos por
júris que os absolvem", denunciando crimes de uxoricídio, nos quais
homens matavam "mulheres infiéis" e, pior, eram absolvidos por "legítima
defesa da honra", e alardeando intransigentemente os direitos da mulher
"que são, como todos nós,
sujeitas, às influências várias que fazem flutuar as suas inclinações,
as suas amizades, os seus gostos, os seus amores".
De
modo geral, Lima interpretava, denunciando, a atitude violenta dos
homens por força de
eles se sentirem donos, proprietários das mulheres com as quais se
relacionavam, não admitindo ser preteridos. Defendia com vigor a mulher
e clamava que as deixassem
amar à vontade, "não as matem,
pelo amor de Deus!" (crônica "Não as Matem").
Incondicionalmente,
sustentava que se devia, isso sim, "condenar o matador conjugal", que
conforme a nefasta concepção dos crimes executados "em nome de uma honra
familiar, lava-a matando a
mulher", a qual face à opressão de que via de regra era
vítima, pelo homem e pelas 'regras' da sociedade, tem todo o direito de não amá-lo
mais. Repudiava veementemente esse tipo de crime — muito mais grave do
que o adultério era o do assassinato, ato premeditado, não movido por um
impulso de momento — pois "as
constantes absolvições de uxoricidas dão a entender que a sociedade
nacional, por um dos seus mais legítimos órgãos, a admite como
normal e necessária" — em sessões nas quais era
julgada não a atitude criminosa do homem, mas a conduta sexual da
mulher, que de vítima tornava-se ré: defendia-se o uxoricida atacando a honra
feminina, acusando a mulher de "desavergonhada". Condenava essa
prática que além do mais funcionava como um estímulo para que tais
crimes continuassem ocorrendo: para ele, o julgamento de crimes de
uxoricídio deveriam ser desvinculados da apreciação da conduta sexual
feminina e da ideologia dominante que exigia do sexo feminino a
fidelidade absoluta — o que deveria ser sentenciado era o assassínio em
si.
A mulher e a sociedade
A rigor, esses textos
barretianos devem ser compreendidos a partir da posição de Lima quanto
ao casamento e ao adultério — visto este como forma de revolta da mulher
contra a sociedade que lhe apresenta um homem como dotado de predicados
excepcionais. Para ele, não proveniente de motivação física, sexual, e
sim originário da concepção de casamento instituída pela sociedade, cuja
única vítima é a mulher, impossibilitada de realizar nele a sua natureza
sentimental, vendo-se obrigada, fora dos canais convencionais, a
procurar o homem que deseja e a realize.
Lima Barreto, convém frisar,
respeitava o casamento e o
entendia como o meio quase único de realização plena do sexo feminino —
na crônica "A Amanuense", cita o alemão Krafft-Ebbing: "a profissão da mulher é o
casamento", insistindo na imperiosidade da relação franca e elevada
que deveria regular a vida matrimonial —"entre os dois só deve haver a
máxima lealdade, todos os dois devem entrar na sociedade conjugal com a
máxima boa vontade e admiração um pelo outro" — em prol dos valores
que caminhavam para o desaparecimento ou deterioração na sociedade
burguesa da época.
Não deixava, contudo, de
ater-se à realidade concreta do que era o casamento nessa sociedade
republicana burguesa: para o homem, uma espécie de "transação
comercial", reduzindo a mulher, em última instância, a uma "escala para
subir" — como Numa Pompílio de Castro, que só se casara com Dona Edgarda
Cogominho para poder
ascender na carreira política, já que o pai dela era um dos proeminentes
políticos no meio nacional (novela Numa e a ninfa). Em
contrapartida, a mulher procuraria encontrar sua realização e dedicar-se
a um 'homem superior' — que
a sociedade definia ser o doutor. Ela, via de regra, deixava-se levar
por essa equivocada conceituação, gerando, em certos casos, a decepção,
que a induzia à busca de 'alternativas': ao ter a revelação da face real
do marido, desiludida no casamento e decepcionada, procurava fora do
matrimônio alguém 'superior' a quem pudesse dedicar sua natureza
sentimental insatisfeita —
caso de Dona Laura (conto "O filho de Gabriela"), casada com o
conselheiro Calaça.
Lima entendia ser o amor
eterno praticamente impossível, sabia ser intrínseco à condição e
natureza humanas a mutação dos sentimentos e, em especial, responsável
pelas transformações sentimentais, sensoriais e afetivas femininas. Daí
enxergava a temporalidade do casamento, sua 'não eternidade', e
preconizava o direito feminino de interrompê-lo, em ter liberdade de escolha, buscar
outro amor ao ter o casamento fracassado (ao contrário de Dona Laura,
que vai encontrar no amante, Dr. Benevenuto, "o que lhe exigiram a
imaginação e a inteligência", o homem superior que não há no marido é
justo Edgarda, em Numa e a
ninfa) e com isso praticar o adultério, não aceito e punido pela
sociedade, sem merecer, no entanto, ser
assassinada.
A defesa barretiana da
mulher não se limitava à explicação da raiz do adultério: ia mais além,
propondo a instituição do divórcio — como nas crônicas "No ajuste de
contas" e "Como budistas..." — e uma reformulação jurídica da
instituição do casamento, com propostas que, convertidas em lei,
atingiriam no cerne todas as deformações implícitas no matrimônio,
propiciariam a libertação da mulher do estado degradante que lhe era
imposto e eliminariam o direito consuetudinário e quase legal de o
marido poder praticar o uxoricídio em caso de
adultério.
Feminismo
Casamento, adultério
feminino, divórcio, uxoricídio constituem pressupostos à suposta — e
equivocada — posição 'anti-feminista' de Lima Barreto. Ele opunha-se,
isso sim, às formas, métodos, práticas e posturas do movimento feminista
da época.
O movimento feminista
brasileiro, iniciado no fim da década de dez séculos, antes de surgir
como um bloco coeso, dividiu-se já em suas origens em algumas
ramificações, cada uma delas com líderes próprios e com algumas
reivindicações idênticas e outras particulares, verdadeiras bandeiras
das facções ou, como dizia Lima Barreto, das "igrejas" ou "seitas". Eram
quatro: a de Mme. Chrysanthème que "quer, para a mulher, a plena
liberdade do seu coração, dos seus afetos, enfim dos seus
sentimentos" (crônica "No Ajuste de Contas"); a liderada por
Leolinda Daltro, denominada "Partido Republicano Feminino", propugnando
pelo direito da mulher; a de Berta Lutz, sob o nome de "Liga pela
Emancipação Intelectual da Mulher Brasileira", que tinha como bandeira a
luta pelo ingresso da mulher na burocracia; e a facção conhecida por
"Legião da Mulher Brasileira", que nomeara como presidente de honra a
esposa do Presidente da República, Dona Mary Saião Pessoa, contando
também com o apoio da Igreja Católica. A principal reivindicação que as
unia era a extensão do direito de voto à mulher.
Lima Barreto reduzia as
facções a duas: o feminismo sufragista e o feminismo burocrático; o
primeiro de "propriedade" de Leolinda Daltro (que aparece como Deolinda
nas crônicas; e na novela Numa e
a ninfa, como a personagem Florinda Seixas) e o segundo, de Berta
Lutz. À entidade de Mme. Chrysanthème não dava muita importância e
quanto à "Legião da Mulher Brasileira" se restringia a ironizar o
caráter oficial da entidade.
Leolinda (ou Deolinda)
Daltro e Adalberta Lutz, que capitaneavam as posições feministas da
época, eram os maiores objetos das críticas — contundentes,
irreversíveis — de Lima. Com tais 'lideranças', dizia Lima, as
reivindicações feministas de sua entidade não estavam a propugnar por
uma elevação da mulher, mas voltadas unicamente para elas, preocupadas
apenas em pleitear o direito de voto para que uma faixa da elite pudesse
usufruir das vantagens que estavam limitadas à cúpula política
masculina. Até porque Lima não via no voto um elemento por meio do qual
pudesse ser reformada a situação na Republica Velha — portanto, o que as
feministas pleiteavam pouco significava, era mera acomodação ao sistema
montado, ao qual ele nunca deixou de se opor. A denúncia de Lima contra
o movimento feminista centrava-se em sua conivência com as práticas
políticas de então, em termos de corrupção, favorecimento, clientelismo,
oportunismo.
Além do mais, e isso para
Lima constituía questão crucial, o feminismo, como então praticado,
esquecia-se totalmente da mulher pobre e da mulher negra — ambas, aliás,
observava ele, tendo já conquistado lugar de operária, sem movimentos
feministas, nas fábricas de tecidos e nas livrarias como empacotadoras
de livros. ("Pergunto: esta
mulher [uma velha negra] precisou do feminismo burocrata para trabalhar,
e não trabalha ainda, apesar de sua adiantada velhice?" — crônica
"Voto Feminino").
Nesse particular, vale
realçar que Lima não só acatava a profissionalização da mulher — mas
causava-lhe aversão ser ela realizada com intuitos interesseiros,
circunscrita a benefícios para poucos e no proteger os já privilegiados;
acusava "a maneira irregular e
ilegal que tem presidido o provimento desses cargos, por moças e
senhoras" (crônica "Voto Feminino") — não lhe negando capacidade e
condições de exercer um cargo público, por exemplo; como também propunha
o aumento do número de Escolas Normais para que as mulheres tivessem
melhor educação e com isso pudessem desempenhar papel importante na
formação da criança, quer na escola, quer em casa (cf. crônicas do grupo
"Educação Feminina" e em "A poliantéia das
burocratas").
Desse modo, segundo ele, as
proposições profissionalizantes e eleitoreiras dos movimentos feministas
apenas tinham em vista dar possibilidades de realização aos atributos
menos importantes da mulher e como bandeira a aspiração do menos
elevado, fazendo a mulher simplesmente obter igualdade aos medíocres que
compunham o sistema. Para Lima — e sua concepção tão elevada da mulher,
ela atuando junto ao homem — as exigências do feminismo só podiam ser
encaradas como rebaixamento da condição feminina, portanto, censuráveis.
Em outro viés, enfatizando a
deterioração do casamento como motivo do aviltamento da mulher, só
reconheceria grandeza no movimento feminista da época se atacasse esse
problema central: não o fazia,
ignorava-o: "(...) Contra
tão desgraçada situação de nossa mulher, edificada com a estupidez
burguesa e a superstição religiosa, não se insurgem os borra-botas
feministas que há por aí (...) — crônica "Voto
Feminino".
Lima Barreto não via no
movimento feminista nada de grandioso, de heróico, de superior, mas sim
uma articulação feminina burguesa para meramente conseguir, por meios
não legais, cargos públicos, onde a mulher, em lugar de realizar a sua
natureza mais nobre, iria ter a possibilidade de exercitar o seu lado,
segundo ele, mais vulgar. Via o movimento como eminentemente elitista,
que nada mais buscava além de estender às mulheres os privilégios de que
gozavam os medíocres que compunham o sistema. Sem o mínimo pendor
social, limitava-se tão somente a reivindicar direito a voto e a cargos
públicos, constituía-se em aglutinação para tentar obter a extensão às
mulheres das regalias de que gozavam os membros masculinos dos grupos
dominantes.
De notável e inquestionável
consciência social, avesso a qualquer forma de autoritarismo,
intransigente denunciante do drama das minorias no Brasil do final do
século XIX — negros e mestiços excluídos do mercado de trabalho no
período pós-abolição, exploração dos operários — Lima Barreto tratou com
vigor a opressão contra as mulheres, não as que ele chamava "burguesa
republicana alienada", mas principalmente as humildes, pobres, algumas
delas mulatas, submetidas a uma sociedade machista e injusta, submissas
a pais ou padrastos ou irmãos, ou maridos ou noivos ou namorados
dominadores e agressivos, a patrões e senhores exploradores e, em
especial, carentes de oportunidades de educação e limitadas à formação
educacional e cultural insuficiente, alijadas de círculos
sociais.
Educação da
mulher
Especial era o olhar que
Lima dedicava à formação escolar da mulher e ao processo educativo a
elas estabelecido. Foi acerbado crítico da carência de oportunidades
educacionais às mulheres, e veemente defensor da obrigatoriedade de
serem a elas conferidas melhores possibilidades de educação — o que, de
resto, apenas confirmava a posição analítico-reflexiva que dispensava à
mulher em sua ficção e não ficção.
Na verdade, a maioria das
mulheres do início do século via a educação simplesmente como um meio
para se fazer mais agradáveis a seus companheiros. Não buscavam uma
emancipação intelectual — o que justamente levava Lima a propugnar por melhores oportunidades
educacionais para o sexo feminino. As mulheres, via de regra,
mantinham-se circunscritas à esfera do lar, refletindo os padrões
culturais da época: predominava o conceito de que a mulher era mais
sentimental e amorosa do que intelectiva e filosófica. Segundo Lima,
essa era essencialmente a causa da infelicidade existencial e conjugal
da mulher. Além disso, estudavam, em sua maioria, em colégios
religiosos, o que era acentuadamente criticado por ele, sugerindo para
as mulheres uma educação mais aberta, mais completa, mais
eficiente.
Lima sustentava que somente
por meio de uma instrução mais aprimorada a mulher, como 'alicerce da
família', poderia abrir seus horizontes e dispor da competência
necessária para educar os filhos com discernimento. Para ele, a
instrução feminina contribuía de forma decisiva para a do homem e seu
engrandecimento enquanto cidadão: da educação dada aos filhos dependia o
destino das gerações e, consequentemente, da
sociedade.
Notas
CALDELL,
Helen. O Otelo Brasileiro de Machado de Assis. São
Paulo: Ateliê Editorial, 2002.
SCHWARTZ, Roberto. Mesa redonda,
in Bosi, Alfredo et al, Machado de Assis. São
Paulo: Ática, 1982.
