Idelber Avelar é professor titular de literaturas latino-americanas e teoria literária em Tulane University. É licenciado em Letras pela UFMG, mestre em literatura brasileira pela Universidade da Carolina do Norte e Ph.D. em literatura latino-americana por Duke University. É autor dos seguintes livros: The Letter of Violence: Essays on Narrative, Ethics, and Politics (New York: Palgrave, 2004) e Alegorias da Derrota: A Ficção Pós-Ditatorial e o Trabalho do Luto na América Latina (UFMG, 2003). Este último foi publicado originalmente em inglês como The Untimely Present: Postdictatorial Latin American Fiction and the Task of Mourning (Duke University Press, 1999) e também editado em espanhol pela editora Cuarto Propio, de Santiago, Chile. Ganhou o Prêmio Katherine Singer Kovacs da Modern Language Association como autor do melhor livro escrito sobre literaturas e culturas latinas nos EUA durante o ano de 1999. É autor de cerca de 50 ensaios publicados em revistas especializadas da Europa e das Américas. Já foi premiado pelas fundações Rockefeller, Ford, Hewlett e pelo CNPq. Foi professor visitante ou palestrista na Argentina, Chile, Inglaterra, Canadá, Equador, México, Brasil e em aproximadamente 30 universidades norte-americanas. Mantém o blogue O Biscoito Fino e a Massa.